Silda la grunnlaget for den byen vi ser i dag. Selv om silda ikke betyr like mye for ”sildabyen” som for 150 år siden er den viktig i mange sammenhenger. Ordfører Petter Steen jr. vektlegger dette sterkt når han forteller om Haugesund og ser for seg framtiden i en by med sterke maritime særpreg.
Av Tore Svanes
Haugesund styres av en patriotisk ordfører som er veldig stolt av byen. - Kanskje en litt ustrukturert optimist, sier ordfører Petter Steen jr. Det rike vårsildfiske for ca. 150 år siden ga kraftig vekst til Haugesund. I 1839 bodde det kun 12 familier i det som senere har vokst til en stor by. – Vi har vært nødt til å omstille oss. Når silda forsvant måtte vi bygge større båter for å dra lenger bort på fiske. Dermed ble grunnlaget for skipsbygging, skipsfart og senere oljeindustri lagt.
Bevisst satsing på egne styrker
Haugesund har en perfekt beliggenhet mellom Stavanger og Bergen. Midt i smørøyet i den sterkeste regionen i Norge. Petter Steen jr. ser store muligheter fremover. – Her i Haugesund skal vi bygge videre på det vi er gode til. Maritime næringer, gassteknologi, service og handel samt videreutvikle Haugesund som festivalby.
FESTIVALBYEN HAUGESUND
Haugesund er kanskje mest kjent fra Sildajazzen og filmfestivalen. Dette er selvfølgelig viktige festivaler som er med på å sette byen på norgeskartet. Det yrende livet i Smedasundet og i byens gater under sildajazzen er helt fantastikk, sier ordføreren stolt. Han anbefaler varmt alle som ikke har besøkt Haugesund under festivalen i august om å legge turen innom.
- Filmfestivalen har satt Haugesund på kartet også ut over landets grenser i filmsammenheng. Haugesund og Norsk Filmfestival har blitt den viktigste møteplassen for nordisk film, og har også markert seg i Europeisk sammenheng.
- Kjekt er det også at vi har klart å få til andre nye festivaler, sier en oppglødd ordfører. Den litt ”smale” Fartein Valen – festivalen, og ikke minst ”fashion week” som befester Haugesund som Norges moteby nummer én. Vi ser at det blomstrer veldig opp rundt disse arrangementene.
NY STORKOMMUNE
- I Haugesund har vi ikke konkludert på kommunesammenslåing og utvidelse av kommunegrenser enda. Dette er en debatt vi vil ta ut over våren og sommeren. Men jeg ser for meg at det er mye å hente på å flytte dagens kommunegrenser, sier en engasjert ordfører. Haugesund er i dag Norges 20. største by, men hvis vi tar med nærområdene er realiteten at vi er den 7. største. Jeg ser imidlertid ikke for meg en storkommune fra Utsira i vest til Vintertun i øst. Det blir urealistisk. Samtidig avviser jeg helt en sammenslåing som består av kun Haugesund og Karmøy kommuner. Det vil nok være en lang vei å gå, og til syvende og sist tror jeg dette blir bestemt på regjerings-nivå. Men det er klart, poengterer Steen, hvis vi klarer å finne løsninger lokalt som de fleste er enige i, blir prosessen mye smidigere.
INTERNASJONAL HAUGESUND
Tradisjonelt sett har folket på Haugalandet i mange hundre år, ja så langt tilbake som til vikingene både handlet med utlandet og reist utenlands. - I nyere tid har vi fokusert på dette, og investert for fremtiden. Et godt eksempel på dette er utvidelsen av rullebanen på flyplassen med 400 meter. At vi lokalt tok kostnaden på om lag 100 millioner kroner har vært viktig. Vi har fått fast flyforbindelse til utlandet. Kombinert med ferjeforbindelse ser vi gode resultater av vår satsing i nærings- og turistsammenheng.
I mai 2003 - noen får uker etter at den første flyforbindelsen til England var åpnet kom en gjeng med ungdommer fra sør England. De skulle videre til Hordadalen i Røldal og kjøre snowboard. All informasjon hadde de funnet på internett. Et kjekt lite eksempel på hva denne satsingen kan utvikle seg til, sier Petter Steen jr engasjert.
- Bergen markedsfører seg med ”the gateway to the fjords”. Fra Haugesund kommer du til ”the fjords” uten å bruke ferje. Fastlandsforbindelse gjør etter hvert Haugesund mer attraktiv som inngangsport fra utlandet. Dette bruker vi aktivt i markedsføringen, og vi kommer til å vektlegge dette enda mer i tiden fremover.
- Med gjennomføring av Rogfast – full fastlandsforbindelse mellom nord og sørfylket - kommer det nye muligheter. Vi får kortere avstander til Stavanger – og Stavanger får kortere vei til oss. Det gir selvfølgelig utfordringer for næringslivet og handelsstanden. Men som det omstillings- og tilpasningsdyktige folk vi er, er jeg sikker på at vi klarer å trekke mye positivt ut av det.
ET SPENNENDE ÅR
Ordføreren ser for seg noen innholdsrike år framover. - I år er vi et år nærmere etableringen av Sjøfartsdirektoratet i Haugesund. Innen utgangen av 2006 skal de være operative. Vi har en viktig jobb å gjøre med tilrettelegging i forkant av byggestart, forteller Steen før han går over til andre viktige arbeidsfelt. - Jeg håper det kommer en endelig avklaring på gasskraftverk. Det er en viktig sak og vil bety mye for utviklingen på Haugalandet.
- Vi skal igang med rullering av kommuneplanen i år. Haugesund og regionen rundt vokser kraftig og har en stor byggeaktivitet. Da er det svært viktig at vi får en nøye gjennomgang av planverket vårt. For tiden har vi en svært god oppgangskonjunktur. Analyser og estimater viser at det innen år 2010 skal investeres om lag 40 milliarder kroner på Haugalandet og Sunnhordland. Da er det spesielt viktig med et oppdatert planverk.
Vi takker ordfører Petter Steen jr. for intervjuet. Han har en travel agenda og haster videre til møte med publikum. Denne fredagen har han møte med befolkningen i to timer. Det er hyggelig og uformelt. - Jeg får en god del tilbakemeldinger og spørsmål fra folk som kommer innom. Det er viktig å ha kontakt med innbyggerne, for å kunne hjelpe dem best mulig. Det er tross alt derfor vi – kommunen og politikerne – er her, avslutter han.
|
|||||||||||||||||||||||||
